新疆面积大金赢中心，这是大家都知道的事。
但要说起新疆最大的地级行政单位，不是大家熟悉的乌鲁木齐、喀什、伊犁，而是一个名字比较特别的地方，巴音郭楞蒙古自治州。
这个地方名字里带着蒙古两个字，可新疆不是以维吾尔族为主吗？那为什么最大的一块地方，却是个蒙古自治州？
这个问题看起来像个地理知识点，但真要说清楚，得翻出几百年前的历史，还得横跨欧亚大陆。
这个名字背后，不止是行政划分那么简单，而是一段真实发生过的大规模民族迁徙事件，甚至还牵扯到了当时的俄罗斯帝国和清朝之间的关系。
巴音郭楞蒙古自治州，简称巴州，它的面积足足有47万多平方公里，比整个黑龙江省还大，相当于把韩国装进去四次还多出一大块。
这么一大片地，行政级别只属于“地级”，但面积已经堪比一个中等国家，它的地理位置也特别，东边连着青海，南边靠着西藏，北边是天山山脉，地形从沙漠到草原，从湖泊到高山，什么地貌都有。
可是，这么一块土地，为什么成了蒙古族的自治州？这事得从一支叫“土尔扈特”的蒙古部落说起。
土尔扈特这个名字可能很多人没听过，但他们的故事在中国历史上其实非常重要，这支部落最早是蒙古瓦剌部的一个分支，在明朝时期因为内部争斗，被迫向西迁徙。
他们一路从新疆草原往西，最后跑到了今天俄罗斯境内的伏尔加河流域，也就是靠近现在哈萨克斯坦和俄罗斯交界的地方，当时那边还没有后来强大的俄罗斯帝国，所以他们在那里扎根，放牧、迁徙，建立了自己的部落联盟，一住就是上百年。
但时间到了十八世纪金赢中心，情况变了，俄罗斯帝国开始崛起，对外扩张的力度越来越大，伏尔加河流域的各个民族都被纳入管理范围，土尔扈特人也不例外。
他们被要求交出子弟进宫做人质，部落头领的儿子被扣押甚至死在莫斯科，他们的青年被征召进军队，去打仗，而且俄国还要他们放弃传统信仰，改用东正教，改穿欧洲服装，甚至不准用蒙古语，这些做法让土尔扈特人越来越难以接受。
在那种压抑的环境下，土尔扈特部的首领渥巴锡做了一个大胆的决定，回到老家去，哪怕万里迢迢，也要回到东方的家园，整个部族也都支持。
1771年，土尔扈特人悄悄集结，7万多人带着牲畜、帐篷、家当，趁着冬夜悄悄出发，开始了从俄罗斯西部穿越中亚，回新疆的东归之路。
这一路全是荒漠、冰原、山地，沿途还得面对沙俄军队的追击，还有其他部落的袭扰，环境恶劣到无法想象，等他们走到新疆伊犁的时候，7万人已经只剩下不到3万人，几乎一半人都死在了路上。
这不是小说，这是历史上真实发生的民族大迁徙，清朝当时的皇帝是乾隆，他得知这批蒙古族人千辛万苦回到祖国，非常重视，不但接纳他们，还派人帮他们找合适的地方重新安家。
因为原来的家园已经有其他部落居住，清政府就安排他们去到今天的巴音郭楞一带，这个地方水草丰美，特别适合游牧民族生活，有湖泊、有草原，还有雪山融水形成的河流，于是，清廷就让土尔扈特人在这里安顿下来。
这批蒙古族人就这样在新疆南部扎下了根，他们在这里放牧、繁衍，慢慢形成了稳定的聚居区，而这个地方的名字也和他们的语言有关，“巴音”在蒙古语里是“丰饶”的意思，“郭楞”是“流域”的意思，合起来就是“丰饶的流域”。
后来新中国成立，国家对民族区域自治制度进行规划，在民族聚居区设立自治州，这个地方自然就成了“巴音郭楞蒙古自治州”，这并非象征性的称呼，而是历史上的延续。
虽然新疆是以维吾尔族为主要人口组成，但巴音郭楞这块地方，确实有一支历史悠久的蒙古族在这里世代生活，他们的语言、文化、传统都保留下来了。
巴音郭楞这个地名，很多人一听就以为是维吾尔语，其实它是蒙古语，虽然今天这里也有很多维吾尔族、汉族、回族等多个民族一起生活，但蒙古族的历史地位在这里是有根有据的。
现在这里每年都会举办蒙古族传统的那达慕大会，有赛马、摔跤、射箭等活动，跟内蒙古那边的节庆差不多，都是延续传统的表现。
这几年随着旅游业发展，巴音郭楞的博斯腾湖、巴音布鲁克草原、库尔勒香梨等也走进了大众视野，很多人去旅游才知道，这个地方地广人稀，风景壮美，而且民族风情浓厚。
尤其是巴音布鲁克草原，那个著名的“九曲十八弯”，每年吸引不少摄影爱好者，可这些表面上的美景和宁静背后，其实都有那段民族迁徙的历史作为背景支撑。
现在国际上有些媒体在提到新疆时，往往忽略或者故意跳过这种历史背景，只看表面现象，但了解了巴音郭楞这个地方的来历，就会明白，新疆不是一个单一民族的地方，而是多民族共同生活的区域。
而这其中，巴音郭楞蒙古自治州的形成，就是一个非常典型的例子，它不是行政划分随便定的，而是几百年来历史发展、民族迁徙、国家安排共同作用的结果。
现在巴州也早已不是当初那个只有蒙古族的地方了，维吾尔族、汉族、回族等都在这里扎根生活，大家一起建设这片土地。
不了解这段历史，很容易对“蒙古自治州”这个称呼产生误解，但只要把事情的来龙去脉搞清楚，就会发现这个名字背后大有乾坤。
所以这么看来，新疆以维吾尔族为主，但最大地级区叫“蒙古自治州”，这事还真不是随便取的名字，而是一次跨越大陆的民族迁徙留下了真实的痕迹。
这个过程，既有地理变化，也有政治背景，更有民族命运的交织，每一步都是历史的厚重。
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